W for Warsaw, W for Winamax
C’est le grand jour ! Celui de la onzième table finale majeure du Team Winamax en quinze mois !
Les neuf finalistes de l’EPT de Varsovie sont, par ordre de position autour de la table :
Seat 1/ Arnaud Mattern (Team Winamax) 328,000
Près d’un an avec son sensationnel triomphe à Prague, Arnaud Mattern est de retour au sommet pour sa seconde table finale de l’European Poker Tour. Pourra t-il rentrer dans le livre des records pokériens en devenant le premier joueur de l’histoire à s’emparer de deux titres EPT ? En République Tchèque, Arnaud avait démarré avec le second tapis, et bénéficié d’un double-up quasi-instantané contre le chip-leader Micky Norinder, qui avait grandement contribué à sa victoire. Aujourd’hui, la situation est différente : les cinq premiers tapis se tiennent dans un mouchoir de poche. La partie n’en sera que plus difficile… et passionnante à suivre.
Seat 2/ Ludovic Lacay (Team Winamax) 296,500
On avait depuis plus d’un an pris l’habitude de voir un membre du Team Winamax au rendez-vous de chacune des grandes tables finales du circuit. Jamais à court d’idées, l’équipe de joueurs professionnels la plus titrée du poker français innove en vous offrant non pas un, mais DEUX de ses représentants en finale à Varsovie. Il s’agit de la deuxième finale majeure de Ludovic Lacay, douze mois après son exploit au WPT barcelonais. Après une année 2008 malheureuse, faite de trop nombreuses éliminations le premier jour, Cuts a semble t-il fait la paix avec Dame Chance, et entame la table finale avec un bon tapis. De son propre aveu, la partie sera difficile : personne, ou presque, n’est arrivé en finale par hasard…
Seat 3/ Andrea Benelli (Italie) 100,000
Venu de Prato, cet ancien vendeur de matériel informatique a tenté le grand saut il y a un an en passant professionnel. Après plusieurs tentatives à l’EPT (dont un cash à Londres en octobre dernier), Andrea disputera aujourd’hui sa première table finale d’un tournoi majeur. Il compte parmi ses meilleurs amis un certain Dario Minieri…
Seat 4/ Michael Muheim (Suisse) 89,000
A 21 ans, ce petit suisse (ha ha) est le plus jeune joueur de la table finale, et aussi le plus petit tapis. Etudiant en médecine à Zurich, Michael disputait à Varsovie son premier tournoi en live. J’ai eu l’occasion de longuement discuter avec Michael hier soir. Malgré qu’il soit principalement un joueur de 1/2$ No Limit en Heads-Up online (une limite somme toute peu élevée), Michael n’a suscité que des louanges de la part de Ludovic : « c’est un très bon joueur qui m’a bien cerné, il sait que je suis capable de tout. » L’admiration est réciproque du côté de Michael.
Seat 5/ Joao Barbosa (Portugal) 123,000
Souhaitons un joyeux anniversaire à Joao, qui fête aujourd’hui ses 26 ans. Anciennement ingénieur en informatique, le natif de Porto est désormais entré de plein pied dans le monde du poker professionnel de fort belle manière, avec trois places payées en l’espace de quatre tournois EPT. Principalement un joueur de cash-games, Joao aime les tournois pour l’esprit de compétitions qu’ils génèrent.
Seat 6/ Dario Minieri (Italien) 359,500
Inutile de présenter la super star italienne, mais je suis payé pour, alors allons-y. Dario Minieri dispute aujourd’hui sa troisième finale EPT. Ses deux précédentes tentatives s’étaient soldées à chaque fois par une troisième place : à Baden en 2006, puis à San Remo en 2008 – ses joutes verbales avec le membre du Team Winamax Eric Koskas sont depuis rentrées dans les annales de l’EPT. Le style de jeu ultra agressif de Dario, riche en bluffs osés, a finalement porté ses fruits lors des World Series of Poker 2008, où le milanais a remporté l’épreuve de short-handed à 2,500 dollars.
Seat 7/ Nico Behling (Allemagne) 343,500
C’est la première fois que ce très sympa joueur allemand atteint une table finale EPT. Joueur de cash-games online, Nico dispute aussi régulièrement des tournois live. Son meilleur résultat à ce jour reste une huitième place au Main Event des Aussie Millions en janvier 2008.
Seat 8/ Sergey Shcherbatskiy (Russie) 349,000
Deuxième tapis au départ de la finale, cet amateur russe de 24 ans est l’outsider de l’ultime table. Il n’en revient pas lui-même d’être arrivé aussi loin, après s’être qualifié en ligne pour seulement 8 dollars : « Je n’y crois pas ! Je suis entouré par tous ces pros ! » Quand il ne joue pas au poker pour le plaisir, Sergey s’occupe des deux cafés des sports qu’il possède à Ufa, dans les montagnes de l’Oural, où il habite avec son épouse Antonia.
Seat 9/ Atanas Gueorguiev (Bulgarie)
Ancien chauffeur de taxi, Atanas est passé pro il y a trois ans. On croise régulièrement ce bulgare de 38 ans lors des tournois EPT. Comme Arnaud Mattern, sa passion d’origine était le backgammon. Son meilleur résultat à ce jour : une huitième place au WPT espagnol en mai 2008.
