Top 5 des Français à suivre en NBA
Aux quatre coins des États-Unis, les Français font les beaux jours des clubs de NBA. Top 5 des tricolores qu’il faut suivre cette saison.
La saison régulière de NBA a repris la nuit dernière avec en guise d'introduction une volée infligée par le champion en titre Cleveland aux Knicks de New-York, ainsi que la défaite surprise des favoris - les Golden States Warriors - face aux Spurs de San Antonio. Dans cet exercice 2016-17 qui s'annonce déjà passionnant, onze français sont engagés parmi les 30 franchises de la ligue. Top 5 des frenchies à suivre de près cette saison !
1. Evan Fournier
Vous estimez que les footballeurs sont trop payés ? Ne regardez pas les montants des contrats signés en NBA. Drafté en 2012 par les Nuggets de Denver après deux saisons dans l'élite française, Evan Fournier peine à s'imposer à ses débuts sur les parquets américains avant de rejoindre les Magic d'Orlando en 2014 où il va exploser. Avec une moyenne de plus de 15 points par match lors de la saison régulière 2015-16, la natif du Val-de-Marne est le meilleur marqueur du contingent de joueurs hexagonaux exilés aux Etats-Unis. Evan signe alors l'été dernier avec son club le plus gros contrat jamais touché par un joueur français en NBA : 85 millions de dollars sur 5 ans, soit 17 millions par an !
2. Joakim Noah
« C'était mon rêve d'enfant ». Après neuf saisons passées chez les Bulls de Chicago, Joakim est heureux comme un gosse, car, à 31 ans, il revient dans la ville où tout a commencé. Né à New-York, le fils de Yannick a appris le basket là-bas où tout jeune il allait assister aux matchs de son idole Patrick Ewing au Madison Square Garden. Une mythique enceinte où Joakim va dorénavant pouvoir s'illustrer puisque le pivot français a signé chez les Knicks un contrat de quatre ans de l'ordre de 72 millions de dollars. Après deux saisons hachées par les blessures, "Jooks" s'offre un joli challenge dans un club où il retrouvera son compère Derrick Rose et évoluera aux côtés de Carmelo Anthony et Kristaps Porzingis. Ça promet !
3. Rudy Gobert
Troisième meilleur contreur de la saison dernière avec une moyenne de 2,21 blocks par match, Rudy Gobert est dans la forme de sa vie. L'ancien pivot de Cholet attaque une quatrième saison chez les Jazz de Utah où ses dirigeants attendent de lui qu'il soit le leader de la franchise, un rôle que le joueur de 24 ans a largement les épaules pour endosser. Rudy pourra d'autant plus compter sur le soutien du capitaine des Bleus Boris Diaw, qui s'est lancé un dernier défi en quittant à 34 ans Tony Parker et les Spurs pour donc rejoindre à Utah un autre international tricolore.
4. Tony Parker
Fer de lance de la délégation tricolore outre-Atlantique, "TP" rempile pour une 16e saison chez les Spurs de San Antonio après avoir pris sa retraite internationale cet été à l'issue des Jeux Olympiques où les Français ont échoué en quarts face à l'Espagne. Malgré une moyenne de points en chute libre depuis plusieurs années (20,3 points par match en 2012-13 pour 11,9 points en 2015-16), Tony reste un leader sur le terrain comme dans les vestiaires où son expérience est très appréciée par ses pairs. Le meneur tricolore est en lice pour aller décrocher un cinquième titre de champion NBA !
5. Timothé Luwawu-Cabarrot
2m01 et 93kg, c'est le gabarit de Luwawu-Cabarrot, l'un des nouveaux minois de cette saison de NBA qui a évolué jusqu’à là du côté d’Antibes puis chez les Serbes du KK Mega Leks. À 21 ans, le rookie français a été le 24e choix de la dernière draft, sélectionné par les Sixers de Philadelphie. Une équipe aux ambitions très limitées dans laquelle Tim devrait avoir le loisir de s'exprimer et de progresser à son poste d'ailier, dans l'ombre du très attendu intérieur Ben Simmons, numéro 1 de la draft 2016.