PokerStars Championship Macao - Main Event - Finale

[BenjoDiMeo]

Thibaut et Fabrice chutent avant la finale

Main Event (Day 5 / Finale)

La table finale du tout premier Main Event Poker Stars Championship Macao de l'histoire (MPSCM pour les intimes) a début aux alentours de 17 heures... Et il n'y a malheureusement aucun représentant français autour de l'ultime table pour lequel s'enthousiasmer : Thibaut Blondel et Fabrice Soulier se sont fait sortir avant les demi-finales.

Le premier s’est mangé ce qu’il est convenu d’appeler, au vu des enjeux, un méchant bad-beat : son As-Roi joué préflop n’a pas tenu contre le AJ de Yan Li, qui a 4-bet all-in en bataille de blindes et trouvé une quinte dès le turn. Réduit à une poignée de jetons, le pro des cash-games a bataillé dur une heure durant avant de jouer, et perdre son dernier coup pour sortir en douzième position. Du run du pro des cash-games installé en Thailande, on retiendra surtout l’incroyable remontada opérée durant le Day 2 : Thibaut avait entamé le second tour avec seulement quatre blindes, après s’être fait craquer les Rois la veille au soir ! Il remporte 221,000HK$ (un peu plus de 26,000€) : cette mythique chevauchée va t-elle lui donner envie de goûter un peu plus aux tournois live ?

Fabrice, de son côté, était bel et bien présent autour de la dernière table, mais son aventure sur le podium fut brève : arrivé en TF « non-officielle » (chez PS, on considère que les finales des Main Event débutent à huit, mais la dernière table est constituée dès que l’on atteint neuf joueurs) avec un tapis modeste, le champion WSOP n’a pas du attendre longtemps avant de trouver le spot parfait pour jouer ses 22 blindes, avec un As-Roi reçu en début de parole. Il ne lui restait plus qu’a espérer être en flip, ou en tête en cas de call, mais le chip-leader Aymon Hata l’attendait au cuf-off avec une paire de Rois qui est restée en tête.

Avec cette neuvième place, Fabrice Soulier ajoute 386,000HK$ à sa bankroll. La finale se poursuit : elle sera mise en pause dès que l'on atteindra six joueurs restants. Un temps chip-leader, Dong Guo a lui aussi manqué de peu la TF (10ème pour 291,300HK$).

Trois joueurs chinois peuvent encore prétendre au titre (Tianyuan Tang, Xuan Tan et Yan Li), ainsi que Daniel Laidlaw (Australie), Yen Chen (Taiwan), Avraham Oziel (Canada), Aymon Hata (UK) et Elliot Smith (Canada), ce dernier m'ayant logiquement donné envie de me remettre des chansons tristes de l'un de mes songwriters préférés (et regrettés), parfaites pour ce lendemain gueule de bois. (D'après mes camarades du Team, nous avons fait la fermeture de la boîte de nuit locale ce matin, mais je ne n'en ai aucun souvenir.)

[BenjoDiMeo]

Découvrez les six finalistes du PSC Macao

Après les éliminations de Xuan Tan et de la dernière joueuse en course Yan Li (8e et 7e, respectivement), la première partie de la table finale est terminée. Les six derniers prétendants au titre (qui proviennent de six nations différentes) reviendront au City of Dreams dimanche à midi (6h en France) pour l'ultime bataille du Main Event. A la clé : 3,13 millions HK$, soit 380,000 euros environ.

Biographies par Jan Kores, adaptation par mes soins.

Siège 1 : Ayman Hata, 33 ans - Londres (Allemagne / Angleterre) - 1 970 000 (33BB)
Son palmarès en live a beau être encore balbutiant, Ayman sera l’un des joueurs les plus dangereux de cette table finale. Le pro de 33 ans est né en Allemagne, mais d’une mère écossaise, et vit actuellement à Londres. C’est à ce titre qu’il a choisi le drapeau de l’Union Jack pour figurer à côté de son nom. « Appelez ‹ British ›, pas ‹ English ›, sinon ma mère va m’engueuler », dit-il avec un sourire. C’est en ligne qu’il s’est fait une réputation, avec une notamment une grosse victoire sur les SCOOP de PokerStars. En live, on le croise depuis un moment sur le circuit PS, principalement sur les Main Events et High-Rollers. Quoi qu’il arrive, Ayman remportera cette semaine son plus gros gain en live, après un Day 4 en forme de montagnes russes : il est tombé à 15BB avant de se sauver avec un As-3 chanceux contre deux 10, qui lui permeit de terminer la journée parmi les chip-leaders.

Siège 2 : Terry Tang, 29 ans - Nanning (Chine) - 4 500 000 (75BB)
Vous pouvez aussi l’appelez Tianyuan, son vrai prénom. C’est ici à Macau que Terry a découvert le poker, ce qui l’a poussé à regarder tous les streams et vidéos de tournois du monde entier qui lui tombaient sous la main. Au début, il n’avait pas trop de temps à consacrer au jeu, mais il a fini par passer pro en 2015. Une décision immédiatement suivie d’effets, avec une victoire sur les Changsha Millions en avril 2016 - Terry considère qu’avril est son mois le plus chanceux, et son accession en finale du PSC Macau semble lui donner raison. « Je suis très excité d’avoir jouer contre les meilleurs joueurs du monde. Je n’ai jamais eu l’occasion de jouer un gros tournoi à l’étranger, du coup je suis content de cette opportunité. J’ai joué tous les tournois PS organisés à Macau : celui-ci est le plus beau de tous. » Terry a vécu un run sympa tout au long de la semaine, avec un taux d’ITM de 100% en trois épreuves disputées : 120ème du National Championship, 86e de l’Asia Open, et maintenant co-chip leader en finale du Main Event, où il remportera quoi qu’il arrive le plus gros gain de sa carrière en live.

Siège 3 : Avraham Oziel, 40 ans - Israël (mais vit à Montreal) - 1 735 000 (29BB)
Avrahama fait partie des 60 joueurs qui avaient gagné leur package pour le tournoi via un Spin & Go (la copie carbone des Expresso chez PS) à 10€ l’entrée. Autrement dit grâce à un coup de pot assez énorme. Le joueur de 40 ans affiche donc un sacré ROI : avec 705,000HK$ assurés, il est certain de mutiplier sa mise par 8000 au minimum. Avrahama est né en Israël mais c’est au Canada qu’il a passé la majeure partie de sa vie. Il a aussi vécu en Floride, où il a grindé les cash-games de Daytona Beach. Désormais installé à Montréal, il joue les tournois quotidiens du casino près de chez lui. Après quinze années passées à jouer aux cartes, il est récompensé par sa première perf sur un tournoi majeur.

Siège 4 : Pete Yen Han Chen, 28 ans - Taiwan - 1 170 000 (20BB)
Avec plus de 620,000$ de gains affichés sur son palmarès, Pete Yen Han Chen est l’un des joueurs les plus accomplis de Taiwan : il est sixième sur la « all time money list » de son pays, et est assuré de grimper au classement au terme de la finale de ce PokerStars Championship. Le jeune pro est du genre actif, avec plus de 100 ITM recensés en live au cours des quatre dernières années, la plupart à Macau. Son plus gros gain ? 575,000HK$ (74K$ environ) après une cinquième place lors de l’APPT Macau en 2015.

Siège 5 : Elliot Smith, 29 ans - Richmond (Canada) - 4 585 000 (76BB)
Avec plus de 1,7 million de dollars de gains en live, le canadien présente le palmarès le plus riche des six prétendants au titre. Il a l’expérience des fins de partie difficile, ayant atteint la finale de l’Aussie Millions en 2009 (troisième place), et cellee de l’étape World Poker Tour de Paris organisée à l’Aviation Club de France (RIP) en 2013 (4e), j’y étais mais je n’ai aucun souvenir du mec. Sur sa fiche Hendon Mob, on trouve aussi six ITMs sur le circuit EPT, collectés aux Bahamas, à Barcelone et à Berlin.

Siège 6 : Daniel Laidlaw, 34 ans - Adelaide (Australie) - 1 855 000 (31BB)
Les trois plus grosses perfs de sa carrière ont toutes été réalisées en 2013 : une victoire aux Sydney Poker Championships (165,000 dollars australiens), les demi-finales de l’Aussie Millions (12e pour 95,000A$), et la deuxième place sur le Main Event APPT/ANZPT de Queenstown (50,000$). Cet habitué de Macao a aussi collecté pas mal d’ITMs ici, dont une récente dixième place sur le High-Roller turbo organisé en début de semaine.

[BenjoDiMeo]

Le Main Event se termine par un duel record de dix heures

Pour mon dernier jour de reportage à Macao, je suis arrivé au City of Dreams avec un peu de retard. Rien de grave : moins d'une heure. Mon premier coup d'oeil en entrant dans la spacieuse salle de tournoi du premier étage sur pour l'horloge : ils n'étaient déjà plus que quatre en finale du Main Event, après les éliminations de Yen Chen (6e) et Aymon Hata (5e). "On ne va pas finir tard, ce soir", me dis-je en installant mon ordinateur sur le banc de presse. L'heure qui suit confirma cette impression, avec les sorties rapides d'Avraham Oziel (4e) et Daniel Laidlaw (3e) : seulement deux heures avaient été necessaires pour passer de six à deux joueurs.

Les premiers signes de déraillement du continuum espace temps se firent sentir lorsqu'Elliot Smith et Tianyuan Tang, les deux derniers prétendants au titre, prirent un temps interminable (et inhabituel) pour décider d'un deal : une heure, montre en main. Mais nous n'y avons pas guère prêté attention sur le moment, car la négociation porta ses fruits, avec un partage à parts égales finement négocié par Smith, qui possédait un peu moins de jetons que son adversaire : les deux s'assurèrent de gagner un minimum de 2,577 millions de HK$ chacun, avec un bonus de 300,000HK$ pour celui qui soulèverait le titre. Certes, les deux joueurs étaient super deep avec 100BB chacun, mais quoi de plus efficace qu'un deal réussi pour accélerer une partie ?

PokerNews a relaté et numéroté l’intégralité des mains de la finale . Nous pouvons donc vous rapporter les chiffres avec une précision clinique : 43 mains ont suffi pour obtenir les quatre premières éliminations. La dernière élimination, elle, en aura nécessité 272 de plus !

C'est que les deux pros de 29 ans n'ont rien voulu lâcher, s'échangeant le chip-lead à tour de rôle tout au long de dix heures et demie d'un match appartenant déjà à l'histoire, ayant duré, à peu de choses près, plus longtemps que les deux duels les plus longs de l'histoire de l'EPT mis bout à bout. Au final, et pour la troisième fois consécutive dans la jeune histoire des PokerStars Championship, le titre est revenu à un joueur du continent Nord-Américain, au terme d'une dernière main dramatique. Qui aurait cru qu'un banal coup de pile ou face pouvait être excitant ? Pas l'auteur de ces lignes, qui en a déjà vu des milliers.

Il était une heure passée de cinquante-trois minutes lorsque Tianyuan se retrouva à tapis avec une paire de 6 après un limp d'Elliot Smith, qui avait réussi à creuser l'avantage durant les deux heures qui avaient précédé. Ce dernier paya avec As-Roi, non sans avoir hésité : perdre ce coup le laisserait avec deux fois moins de jetons que son adversaire chinois.

Le flop tomba 697. Eructations chez Tianyuan et sa nuée de supporters : son double up était assuré.

Vraiment ? Un 2 fut retourné sur le turn. Nouveaux cris chez les chinois. Il était à une carte d’un double up décisif.

Rivière…

3

Je n'oublierai jamais l'expression de Tianyuan a ce moment, passé en un battement de cartes de l'ivresse à la gueule de bois. Son rêve venait de s'écrouler, tandis qu'un Elliot Smith incrédule prenait lentement conscience qu'il avait gagné avec cette couleur trouvée in extremis.

Et c’est ainsi que s’achevait la toute première édition du PokerStars Championship organisée à Macau. Ou pas : Ludovic Riehl est toujours en course dans l’ultime tournoi annexe de la quinzaine. L’ancien Team Pro Winamax est chip-leader après avoir conclu un deal à trois joueurs restants. Bien entendu, hors de question de quitter le casino avant d’avoir vu Mikedou soulever le trophée…

Résultats - Main Event PSC Macau
536 inscriptions - Dotation : 20 796 800 HK$

Vainqueur : Elliot Smith (Canada) 2 877 500 HK$ (après deal)
Runner-up : Tianyuan Tang (Chine) 2 577 500 HK$ (après deal)
3e : Daniel Laidlaw (Australie) 1 724 000 HK$
4e : Avraham Oziel (Canada) 1 280 000 HK$
5e : Aymon Hata (UK) 950 000 HK$
6e : Yen Chen (Taiwan) 705 000 HK$
7e : Yan Li (Chine) 521 000 HK$
8e : Xuan Tan (Chine) 386 000 HK$

Les français ITM
9e : Fabrice Soulier 386 000 HK$
12e : Thibaut Blondel 221 000 HK$
46e : Ivan Deyra 101 000 HK$
75e : Bernard Vu 62 500 HK$
100e : Michel Abecassis (Team Winamax) 62 500 HK$
103e : Maxime Adam 62 500 HK$

Résultats - High-Roller PSC Macau
180 inscriptions (re-entry inclus) - Dotation : 17 460 000 HK$

Vainqueur : Sosia Jiang (Nouvelle-Zélande) 3 870 000 HK$
Runner-up : Raghav Bansal (Inde) 2 610 000 HK$
3e : Troy Quenneville (Canada) 1 800 000 HK$
4e : Nick Petrangelo (USA) 1 465 000 HK$
5e : Ben Lai (Hong-Kong) 1 170 000 HK$
6e : Dan Smith (USA) 895 000 HK$
7e : Sergey Lebedev (Russie) 652 000 HK$
8e : Xixiang Luo (Chine) 470 000 HK$

Photos : Neil Stoddart et René Velli (Poker Stars)