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Top, c’est parti pour trois semaines ! La Vuelta s’élance demain de Nîmes, en Espagne. Euh, en France ! Contrairement au Tour de France et au Giro, ce n’est pas un contre-la-montre individuel ou une étape en ligne qui déterminera le premier leader de ce Tour d’Espagne, mais une épreuve par équipes de 13 kilomètres autour de la capitale du Gard.
Alors, pour les novices, un contre-la-montre par équipes, comment ça marche ? Eh bien comme un contre-la-montre individuel, mais avec neuf bonhommes qui roulent très vite. La règle est simple : aller le plus vite possible en enchainant les relais entre coéquipiers. Il n’est pas nécessaire de finir au complet : le temps de l’équipe est pris sur le cinquième coureur qui franchit la ligne. Il s’agit là d’une épreuve très particulière qui récompense davantage le collectif et la cohésion que la puissance pure.
Attention cependant, car même sur 13 pauvres kilomètres quasiment plats, certains leaders peuvent perdre gros. L’an dernier, sur une distance de 27 km, certains leaders comme Igor Anton ou Michele Scarponi avaient ainsi perdu plus d’une minute. Sur une distance moitié moindre, il ne serait pas étonnant de voir des équipes perdre trente secondes voire une petite minute sur les meilleurs…
L’équipe favorite : BMC
L’équipe BMC est spécialiste des chronos par équipe. En Catalogne, à Valence et sur Tirreno, aucune équipe ne lui est arrivée à la cheville. Sur cette Vuelta, l’équipe américaine n’a pas vraiment de leader pour le général, à part éventuellement Damiano Caruso, top 15 sur le Tour de France. Pour ce qui est du contre-la-montre, pas de problème : la formation BMC compte en son sein le meilleur rouleur du peloton en la personne de Rohan Dennis et quelques solides rouleurs comme Van Garderen ou Daniel Oss. En théorie, la BMC devrait rafler la mise demain, avec Rohan Dennis en premier maillot rouge.
Les outsiders : Quick-Step
Jungels, Terpstra, Trentin, Lampaert, Alaphilippe : il y a du gros niveau côté Quick-Step également. L’équipe belge n’est pas composée de spécialiste du chrono en dehors de son Luxembourgeois, mais possède la puissance et surtout les spécialistes du plat nécessaires pour faire un gros temps samedi. L’équipe Quick-Step avait d’ailleurs terminé deuxième sur le chrono par équipe de la Tour de la Communauté valencienne et sur Tirreno-Adriatico, à quelques longueurs de la BMC. Pour son retour à la compétition, Julian Alaphilippe aura probablement à cœur de frapper un grand coup, et pourquoi pas de s’offrir un maillot de leader pour sa première course World Tour depuis avril ?
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La grosse cote : Sunweb
Tom Dumoulin n’est pas là, mais la Sunweb a quand même des atouts ! Certes, Warren Barguil n’est pas un as du chrono, mais le Français pourra compter sur la grande compétence de ses coéquipiers pour compenser. Parmi eux, Wilco Kelderman, quatre fois top 10 sur chrono individuel l’an dernier, mais également Søren Kragh Andersen et Lennard Kämna, loin d’être maladroits dans l’effort individuel. La cote est haute, et il est peu probable de voir Kelderman ou Barguil en rouge demain, mais sur un malentendu…