EPT Malte 2016/2017 par PokerStars.com - Day - Finale

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Mats Karlsson et les autres

Crédit photo : Neil Stoddart

Nous y sommes. Sur les 468 entrants à ce Main Event l'EPT Malte, ils ne sont plus que six à pouvoir prétendre à l'avant-dernière titre European Poker Tour de l'histoire et aux 355 700 euros de récompense associés, tout en ayant déjà sécurisé un joli billet de 76 790 euros. Une somme qui représente d'ailleurs déjà, pour la majorité de ces finalistes, leur plus grosse gain jamais acquis en tournoi live.

Car si Mats Karlsson est bien le joueur le plus âgé de cette finale, le titre du plus expérimenté revient sans coup férir à Dmitry Yurasov. Habitué des Highrollers du circuit européen à 10 000 et même 25 000 euros, le Russe constitue sans aucun doute la menace la plus sérieuse pour notre chipleader suédois. Résident maltais depuis de longues années, ce dernier, large vainqueur à l'applaudimètre au moment de rejoindre son siège, a qui plus est l'avantage d'évoluer à domicile. Particulièrement solide jusque là, se payant même le luxe de quelques moves plutôt osés, Karlsson devra toutefois contenir la meute de poursuivants à ses trousses.

Tous trois regroupés en dix blindes, Peter Ockenden, Elie Saad et Tomas Macnamara pourront surfer sur la vague de leur fin de Day 5 idyllique, pour tenter de s'offrir leur part de rêve maltais. Plus loin, Aliaksei Boika devra vite se découvrir pour sortir de la zone dangereuse dans laquelle il se situe.

Début des premières échauffourées aux alentours de 14h30 - le protocole habituel ayant duré une bonne demi-heure - sur un streaming avec cartes dévoilées disponible un peu partout sur les traditionnels canaux de l'Internet mondial (Twitch et Youtube, notamment). Qui succèdera à l'Écossais Niall Farrell ? Réponse dans quelques heures.

1/ Aliaksei Boika (Belarus) 960 000 (19 BB) 2/ Mats Karlsson (Suède) 3 935 000 (78 BB) 3/ Peter Ockenden (Pays-Bas) 2 345 000 (46 BB) 4/ Dmitry Yurasov (Russie) 2 360 000 (47 BB) 5/ Elie Saad (Liban) 2 065 000 (41 BB) 6/ Tomas Macnamara (UK) 1 835 000 (36 BB)

Échelle des gains Vainqueur : 355 700€ Runner-up : 261 730€ 3e : 192 650€ 4e : 141 780€ 5e : 104 340€ 6e : 76 790€

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La fin de Macnamara

La dernière main du Day 5 ne fut qu'un sursis pour Tomas Macnamara. Le plus jeune des deux Britanniques encore en course est le premier sortant de ce dernier jour de tournoi.

"Finn," comme il se fait surnommer, s'est tout d'abord engagé dans un gros pot contre le short stack de cette finale Aliaksei Boika. Au bouton, le Mancunien ouvre à 110 000 avec une main plus que légitime, AK et voit le Biélorusse le surrelancer à 260 000 depuis la small blind avec une paire de Valets. Tomas ne réfléchit que quelques secondes pour demander le tapis d'1,155 million de Boika, qui paie sans demander son reste. Le flop 9K6 est idéal pour Macnamara, avant que la Q, puis le T n'offrent une quinte inespérée à l'ami Aliaksei, qui remonte du même coup à 2,39 millions.

Tombé à 11 blindes, le Britannique shove ensuite deux fois consécutivement sans être payé. Sur sa troisième tentative d'affilée, il trouve néanmoins preneur en la personne de Peter Ockenden. Avec une paire de 6 en main, ce dernier s'acquitte depuis le bouton des 765 000 envoyés UTG par son compatriote avec A8. Pas franchement content de son call, Ockenden grimace en voyant les cartes adverses, mais remporte ce lancer de pièce, suite à un board JQ7QQ qui l'aura tout de même fait frissonner jusqu'au bout.

Après une 13e place à Dublin et une 89e place à Barcelone, Tomas Macnamara termine sixième ici à Malte et encaisse 76 790 euros pour sa première finale de Main Event EPT. Nul doute que nous le reverrons à Prague pour une éventuelle passe de quatre.

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Karlsson accentue son avance

Premier gros événement dans cette table finale où Mats Karlsson vient de s'emparer du plus gros pot du tournoi face à l'un de ses concurrents les plus dangereux, Dmitry Yurasov.

C'est le Russe qui déclenche les hostilités avec une ouverture depuis le cutoff avec QT, payée par le Suédois en grosse blinde avec J7. Ce dernier se contente de check/call les 150 000 envoyés par Yurasov sur le flop 497 avant de placer un check/raise de 360 000 à 800 000 sur le J au turn qui lui offre une deuxième paire. La rivière est une Q qui incite Karlsson, comme il l'avait fait hier face à Elie Saad, à miser environ un quart du pot, soit 550 000.

Yurasov réfléchit une petite minute avant de payer avec sa top paire. Un mauvais call qui le fait chuter aux alentours de la trentaine de blindes, tandis que le fils de Karl grimpe à 5,89 millions.

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Un premier niveau de rêve pour Boika

Parti avec 19 petites blindes à 13 heures, Aliaksei Boika est de retour dans la course sur cette table finale suite à 80 premières minutes rondement menées. Après avoir doublé sur Tomas Macnamara, le Biélorusse a réussi à arracher un pot de plus de 2,5 millions à Peter Ockenden grâce à une couleur trouvée in extremis sur la rivère.

Boika a défendu sa grosse blinde avec K8, payé les deux salves à 240 000 puis 385 000 du Britannique sur un board Q93T avant de donk bet à hauteur de 450 000 le T river. KQ en main, Ockenden finit par payer la mort dans l'âme avant de s'avouer vaincu.

Conséquence directe, Boika et Mats Karlsson vont figures de favoris alors que Dmitry Yurasov et Elie Saad se retrouvent en difficulté. Mais, nous venons de le voir, tout peut bouger très vite autour d'une table finale de Main Event EPT.

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Peter, pan !

Peter Ockenden termine cinquième de ce Main Event (104 340€)

Vaillant mais peut-être un peu limité techniquement par rapport à ses voisins de table, Peter Ockenden a fini par rendre les armes en cinquième place aujourd'hui. Sa dernière main débute par une ouverture à 130 000 au cut-off de l'hyperactif Mats Karlsson avec JT, simplement payée au bouton par le Britannique avec A9.

Le flop 893 est propice à de l'action et voit effectivement notre ami Peter placer une relance à 550 000 sur le continuation bet du Suédois. Après son habituelle grimace, ce dernier annonce alors "tapis" pour les derniers 790 000 d'Ockenden. En bon joueur committed, notre homme d'affaire ne peut que payer. "J'ai beaucoup d'outs, mais tu es devant," lui glisse Karlsson, en fait légèrement favori. Le T turn le place d'emblée dans un fauteuil, avant que le K ne scelle le destin de Peter.

Qualifié online pour seulement 27 euros, Ockenden a toutes les raisons de se satisfaire de sa cinquième place sur ce Main Event, qui lui permet d'encaisser 104 340 euros, son meilleur résultat en tournoi live. Quant à Karlsson, il continue sa marche triomphale, avec désormais 7,79 millions devant lui, soit 55% des jetons en circulation !

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Le bust d’Elie

Elie Saad éliminé en quatrième position (141 780€)

Plutôt discret aujourd'hui à cause d'un tapis peu enclin à de grandes folies, Elie Saad a bouclé sa belle aventure sur ce Main Event en quatrième position. Au bouton avec KJ, il envoie ses quinze dernières blindes et se fait payer par Aliaksei Boika un cran plus loin. Face à deux 10, le Libanais est en flip et passe devant à la faveur d'un Roi au flop. Mais, comme contre Tomas Macnamara en début de journée, le Biélorusse trouve un salutaire T river, pour s'emparer du tapis de son adversaire.

Et encore ce 10 river magique !

Venu à Malte en touriste, Elie Saad quitte ce tournoi dans un grand sourire. Il va enfin pouvoir découvrir l'extérieur de la salle de tournois du casino de Portomaso, non sans avoir récupéré un chèque de 141 780 euros bien mérité.

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Karlsson seul au monde

Plus que jamais, Mats Karlsson a posé sa patte sur cette table finale. Grâce à un cocktail détonnant d'agressivité, de bons choix et de réussite, le Suédois domine de la tête et des épaules ses deux derniers adversaires, Aliaksei Boika et Dmitry Yurasov.

Le Russe n'est d'ailleurs pas passé loin de l'élimination en partant à tapis préflop avec KT face à la paire de 10 du Biélorusse. Heureusement pour le premier cité, un Roi est apparu dès le flop, et aucun 10 n'est venu cette fois semer le trouble sur la rivière.

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Mats Karlsson c’est le sosie de Glenn Morshower.

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Yura sort

Dmitry Yurasov troisième pour 192 650€

Rien ne s'est vraiment bien passé pour Dmitry Yurasov aujourd'hui. Avec 47 blindes, le Russe menait pourtant le groupe de chasse derrière Mats Karlsson mais n'a fait que subir la loi du Suédois, avec notamment plusieurs mauvaises décisions qui ont mis à mal son tapis. Malgré son double up juste avant la pause, c'est bien en short stack qu'il abordait ce nouveau niveau d'une heure et demie. Il n'en a vu que quelques minutes.

Avec AK au bouton, Yurasov n'hésite pas bien longtemps avant de pousser au milieu ses 14 dernières blindes. "Combien tu as ?," lui demande Karlsson depuis la grosse blinde, avant de regarder une à une ses cartes. "La première est plutôt pas mal," lâche-t-il. "Ok, je paie." Un call standard pour le Suédois, qui retourne un KQ qui a tout de même besoin de trouver une amélioration. Celle-ci débarque au turn, sous la forme d'une Q salvatrice, mettant fin au beau parcours de Dmitry.

La petite tape amicale entre voisins

Logiquement frustré, mais tout de même plus riche de 192 650 euros - qui lui font d'ailleurs passer la barre du million de dollars de gains en tournois live - Yurasov n'a plus qu'à rejoindre son compatriote et ami Roman Korenev en tribunes, présent pour le soutenir depuis le début de cette finale. On se voit à Prague, Dmitry !

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Le tête-à-tête final

Après avoir brièvement abandonné le chiplead pour la première depuis deux jours, c'est bien en patron que Mats Karlsson aborde ce heads-up final face à Aliaksei Boika. Plutôt fantasque, le Suédois nous a habitué à quelques plays atypiques depuis le début de la journée. Il retrouve face à lui un Biélorusse beaucoup plus terre à terre, qui a presque toujours montré le meilleur jeu lorsqu'il a eu à le faire et n'a que peu abandonné de pots. En ce qui me concerne, je me garderai d'émettre la moindre hypothèse.

Messieurs, la scène est à vous. Que le meilleur gagne !

Mats Karlsson (Suède) - 8,08 millions de jetons (101 BB)

Aliaksei Boika (Belarus) - 5,905 millions de jetons (73 BB)

Payout Vainqueur : 355 700€ Runner-up : 261 730€

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Et à la fin, Karlsson flancha

Mats Karlsson termine runner-up de cet EPT Malte après un énorme hero call d'Aliaksei Boika

Depuis le début de ce heads-up final, il était en difficulté. Peu habitué à cet exercice si particulier qu'est le tête-à-tête, comme il l'avouera plus tard, mais aussi constamment moins bien servi qu'Aliaksei Boika, Mats Karlsson a vu son tapis se faire grignoter à vitesse grand V. Les minutes défilaient et les jetons semblaient inexorablement se diriger du même côté de la table, celui du Biélorusse. Alors, sur l'ultime main avant un dinner break d'une heure, décrété par l'organisation pour faire souffler nos deux derniers survivants, le Suédois décide d'agir.

A4 en main, il ouvre à 200 000 et voit Boika, mieux équipé avec AJ lui revenir dessus pour 625 000. Tandis que ce dernier refuse le continuation bet sur le flop 2Q8, Karlsson récupère le contrôle des opérations avec une mise à 550 000. Le K au turn n'amène aucun action, avant qu'un 7 d'apparence anodine ne débarque sur la rivière. Boika checke, mais Karlsson ne l'entend pas de cette oreille, et annonce "tapis" pour ses 2,555 millions de jetons restants.

Visiblement surpris, Aliaksei Boika tombe ses lunettes de soleil, celles qui lui donnent un faux air de Daniel Craig, pour poser un oeil neuf sur la situation. Ce n'est qu'après cinq minutes d'intense réflexion que le Biélorusse se décide à jeter un jeton au milieu du tapis, pour un call héroïque et gagnant. "Nice call," lâche, dans un doux euphémisme, un Karlsson quelque peu dépité au moment de retourner ses cartes.

Chipleader presque sans interruption depuis le milieu du Jour 4, le Suédois peut toutefois se targuer d'un parcours exemplaire sur ce tournoi, lui qui figurait déjà dans le Top 10 au départ du Day 2 ! Joueur amateur disputant la majorité de ses tournois ici, sur sa terre d'adoption maltaise, il s'est offert un frisson d'une semaine, récompensé d'un chèque de 261 730 euros, de loin son plus gros gain en live. Il n'en espérait probablement pas tant.

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Boika : une fin en apothéose

Il était le plus petit tapis de cette finale. Celui que nous avions, à tort, presque laissé de côté. Pourtant, le joueur le plus solide autour de la table aujourd'hui, c'était bien lui. En ce samedi 29 octobre au casino Portomaso de Malte, Aliaksei Boika est devenu l'avant-dernier champion European Poker Tour de l'histoire. Il s'est également offert le privilège rare d'une remontada de légende, qu'il pourra raconter en long, en large et en travers à son éventuelle descendance pendant des années.

Forcément, l'histoire retiendra ce superbe hero call hauteur As (voir plus bas) passé sur la toute dernière main du tournoi. "C'était presque standard en fait pour moi, a nuancé Aliaksei dans son interview post-victoire. La pause dîner allait arriver, je me suis dit qu'il était peut-être en train de tilter, de tenter un gros bluff. Il ne représentait pas grand chose, alors j'ai payé." Une lecture digne des plus grands - suivez mon regard - qui clôt une journée en tous points remarquables, entamée de la meilleure des façons, avec ce lancer de pièce remporté face à Tomas Macnamara et cet autre, un peu plus tard, contre Elie Saad. Car oui, tous les joueurs vous le diront, le plus important au poker reste de passer ses flips.

Une vérité qui cache toutefois l'abnégation et le talent dont a fait preuve Boika dans les moments importants. Parti avec plus de 80 blindes de retard sur Mats Karlsson à trois joueurs restants, le Biélorusse a eu le soupçon de réussite nécessaire pour faire tomber son ami Dmitry Yurasov avant de dominer de la tête et des épaules son heads-up final contre un Suédois soudainement en manque d'inspiration. Une course vers l'avant presque ininterrompu qui ne pouvait avoir qu'une finalité : la victoire et la récompense de 335 700 euros. Aliaksei Boika ne remporte peut-être pas le plus beau des Main Events EPT, mais cette première place inespérée, personne ne pourra lui enlever.

Résultats - European Poker Tour Malte 5 300€ - 468 participants

Vainqueur : Aliaksei Boika (Belarus) 355 700€

Runner-up : Mats Karlsson (Suède) 261 730€ 3e : Dmitry Yurasov (Russie) 192 650€ 4e : Elie Saad (Liban) 141 780€ 5e : Peter Ockenden (UK) 104 340€ 6e : Tomas Macnamara (UK) 76 790€ 7e : Bastian Dohler (Allemagne) 56 520€ 8e : Xixiang Luo (Chine) 41 590€

Les 7 Français dans l'argent

14e : Benjamin Pollak 25 030€ 18e : Guillaume Diaz 19 640€ (Team Winamax) 25e : Sarah Herzali 15 540€ 27e : Guillaume Valle 15 540€ 45e : Jean Montury 12 390€ 62e : Sylvain Loosli 9 960€ (Team Winamax) 66e : Thibault Letort 9 960€ (Qualifié Winamax)

Mais aussi...

22e Davidi Kitai (Team Winamax)

Ainsi se termine ce troisième (et dernier ?) festival EPT du côté de Malte. Une toute petite édition qui ne restera sans doute pas dans les mémoires, mais qui nous a apporté notre habituel long de frissons et d'espérances, notamment grâce à un duo Guillaume Diaz/Davidi Kitai du tonnerre. La suite, c'est déjà maintenant avec le lancement en fanfare du Winamax Poker Tour les samedi 5 et dimanche 6 novembre à la Grande Halle de la Villette. Amis qualifiés soyez en forme : nous vous avons préparé tout un tas de surprises dont vous nous direz des nouvelles. D'ici là bonne semaine, et portez-vous bien !

Sylvain a.k.a. Flegmatic