La Vuelta : les coups à tenter pour la 17e étape
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On approche doucement de la fin, et si le suspense pour le podium reste entier, plus vraiment de doute sur l’identité du vainqueur final. Sur le long contre-la-montre inaugural de la troisième semaine, Chris Froome a achevé ses poursuivants et file tout droit vers le doublé Tour-Vuelta que l’on pensait impossible à l’époque moderne. Deux minutes d’avance sur Nibali avec seulement une seule grosse étape de montagne avant l’arrivée : les jeux sont faits !
Il reste cependant quelques victoires de prestige à glaner sur cette Vuelta, avec notamment dès mercredi une belle étape de moyenne montagne avec des pentes courtes mais violentes entre Villadiego et Los Machucos. 180,5 kilomètres au programme avec un final haletant qui devrait normalement être promis, une nouvelle fois, aux échappés. Les jambes commencent à être bien lourdes, et il faudra être sacrément costaud pour prendre la route à l’avant quand le peloton cherchera probablement à se reposer un peu. Misons donc sur les costauds habituels, et sur ceux qui n’ont pas (du tout) cherché à faire le chrono à fond.
Le Français à suivre : Romain Bardet
Il y a de grandes raisons de miser sur Romain Bardet pour cette étape de mercredi : le récent troisième du Tour de France a énormément tenté sur cette Vuelta, sans jamais trouver la faille. Il ne lui reste désormais plus que deux réelles occasions pour tenter de décrocher un succès, dont l’étape de mercredi. Le Français semble avoir les jambes pour s’imposer dans une échappée, mais n’a pas encore réussi à prendre le bon wagon. Mardi, lors du chrono, l’Auvergnat a fini dans les toutes dernières places, à plus de huit minutes de Froome. Un coup tactique visant à se préserver pour le lendemain ?
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La grosse cote : Hernan Aguirre
On vous en avait déjà parlé en début de Vuelta, et on a bien envie de remettre un petit billet dessus : le très jeune Hernan Aguirre (21 ans) n’est pas souvent sorti du peloton, préférant tenter de suivre les leaders sur quasiment toutes les étapes de montagne. Désormais trop loin au général, il est probable de le voir pointer le bout de son nez à l’avant sur les dernières étapes de montagne. Solide grimpeur au fort potentiel, le Colombien a régulièrement fini dans les 30 premiers lors des grosses ascensions de ce Tour d’Espagne. 162e du chrono à 8’41 de Chris Froome, le leader de la Manzana Postobon s’est plutôt reposé mardi, pour mieux finir la Vuelta à l’avant ?
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La très grosse cote : Davide Villela
Très souvent à l’avant depuis le début de cette Vuelta, Davide Villela est toujours propriétaire du maillot à pois bleus de meilleur grimpeur. Mais attention, l’avance de l’Italien ne cesse de fondre par rapport à Miguel Angel Lopez ! On peut légitimement penser que l’avant-dernière étape à l’Angliru se jouera entre les favoris, et que Miguel Lopez devrait alors glaner de précieux points. Une seule solution pour Villela : accroître au maximum son avance en espérant aller le plus loin possible et passer le plus de cols en tête. Et cela commence en se lançant dans l’échappée dès mercredi !